Los fuegos artificiales

Las mezclas de los compuestos conocidos como fuegos artificiales suelen ser un secreto que las casas comerciales guardan celosamente. No obstante, su composición sigue una receta muy concreta: una sustancia química rica en oxígeno y un químico que sirve como combustible.  De esta manera se pueden producir reacciones químicas a más de 400m de altura. 

Descomposición de elementos

Las perspectivas de los automóviles eléctricos energizados mediante una célula de combustible de hidrógeno son cada vez más alentadoras. Compañías como Toyota y otras cuentan con nuevos modelos que, por ejemplo en Estados Unidos, serán lanzados al mercado en 2015. Estos vehículos no generan emisiones contaminantes. Sin embargo, en muchos casos el hidrógeno empleado se obtiene a partir del gas natural, un combustible fósil que contribuye al calentamiento global. Obtener el hidrógeno del agua a un costo razonable sería lo ideal. Ahora, parece que esto último por fin podrá hacerse realidad.

 

 Unos científicos de la Universidad de Stanford en California, Estados Unidos, han desarrollado un aparato de bajo coste y sin emisiones contaminantes que utiliza una pila ordinaria AAA para producir hidrógeno mediante la electrólisis del agua. La pila envía una corriente eléctrica a través de dos electrodos que descomponen el agua líquida en los gases hidrógeno y oxígeno. A diferencia de los otros sistemas para descomponer el agua mediante electricidad que usan catalizadores de metales preciosos, los electrodos en el aparato de la Universidad de Stanford están hechos de níquel y hierro, que son baratos y abundantes.

Los próximos pasos en la línea de investigación y desarrollo del equipo de Hongjie Dai y Ming Gong serán prolongar la vida útil del aparato, y crear una versión del mismo que funcione con electricidad generada por energía solar.

Envases de agua

Un estudio confirma la calidad del agua en las botellas de vidrio y plástico.

Los materiales plásticos que se utilizan para envasar los alimentos están constituidos por pequeñas moléculas o monómeros que, junto a sus aditivos, pueden migrar al producto durante el proceso de fabricación del envase, el llenado o el almacenamiento.

Ahora científicos del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua y el Laboratorio Oliver Rodés, en España, se han centrado en aquellos compuestos que se pueden transmitir desde las botellas de plástico o vidrio al agua. En concreto, han analizado cinco tipos de ftalatos, sustancias habituales en la fabricación de los envases que pueden tener efectos tóxicos en los órganos reproductores y en el sistema endocrino si superan los límites que marca la legislación sobre materiales plásticos en contacto con alimentos.

Los investigadores han analizado aguas minerales de 131 manantiales y tres aguas potables preparadas de 94 marcas comercializadas en España. Las muestras se tomaron justo después del envasado en las plantas embotelladoras y trascurrido un año de almacenamiento, para evaluar si durante ese tiempo se había producido la migración de componentes del plástico o aditivos. Los resultados se publican en la revista Food Chemistry: las conclusiones del estudio indican que tanto los envases, sean de plástico o vidrio, como las aguas envasadas son completamente seguros para la salud y cumplen con la legislación vigente.

De un total de 6.516 valores, solo un 5,6% ofrecieron resultados positivos. Los compuestos que aparecieron con más frecuencia son el DEHP o di(2-etilhexil) ftalato, relacionado con el tapón corona de los envases de vidrio, y el BPA, asociado a los envases de policarbonato, un tipo de termoplástico moldeable habitual en la industria.

Ideas energéticas

El futuro de la energía es realmente poco prometedor por lo que la situación energética actual necesita medidas de carácter inmediato. De esta manera los graves efectos que conlleva el uso inadecuado de los recursos energéticos se podrá evitar.

Aquí os proponemos medidas de ahorro de energía que podemos realizar desde casa:

1) Apagar las luces que no se estén utilizando y aprovechar la luz natural todo lo posible.

 

2) Utilizar la olla a presión y usar el calor residual de la vitrocerámica.

 3) Utilizar bombillas de bajo consumo ya que duran hasta ocho veces más y consumen hasta un 75% menos.

4) Comprobar el aislamiento de las ventanas, para ello se recomienda el uso de cintas aislantes y/o de dobles ventanas que reduzcan la pérdida de calor.

5) Reciclar papel y vidrio.

6) Utilizar el transporte público.  

7) Llenar la lavadora y el lavavajillas antes de ser usados y utilizar programas de ciclo corto.



8) Elegir electrodomésticos de clase A, ya que son los que menos energía consumen. 

  

9)Apagar totalmente los aparatos electrónicos.

  

Química corporal

¿Alguna vez os habéis preguntado a que se deben nuestros olores corporales?

En la imagen está la respuesta. Analizadla bien y lo descubriréis.

Terrores en el mundo

Según la RAE, la palabra fobia procede del griego -φοβία (terror) y sus acepciones en castellano son:

1. f. Aversión obsesiva a alguien o a algo.
2. f. Temor irracional compulsivo.

Así pues, definimos fobia como una aversión o un temor, no obstante lo que la RAE parece desconocer es que una fobia es un problema psicológico ligado con trastornos de ansiedad, de personalidad, depresión u otras enfermedades psiquiátricas. A lo largo de toda la vida una o más fobias pueden afectar a las personas, no obstante la mayoría se suelen desarrollar en la adolescencia.

Las diez fobias más comunes del mundo pueden parecer absurdas pero las personas somos extrañas:

La fobia al dentista (dentofobia) es padecida por aproximadamente un 10%  de la población.
Los síntomas de este trastorno son las manos temblorosas y húmedas, la aceleración cardiaca, los sudores repentinos, el dolor de estómago e incluso la dificultad para respirar. La prevención de esta fobia debe de hacerse desde la infancia, no obstante a través de las técnicas preparatorias, de relajación, de musicoterapia, de hipnosis, es una fobia más que tratable y curable.

                     Sonríe sin miedo

La fobia a los perros (cinofobia) se debe en la mayoría de los casos a una situación traumática generada por un canino, principalmente en la etapa de la infancia. Los expertos aseguran que los niños expuestos tempranamente a situaciones inofensivas con perros no desarrollan esta fobia. Hay dos manifestaciones de la cinofobia, pues depende de la situación: tener fobia a todos los perros o tener un miedo particular a perros con unas características determinadas. Para tratar la cinofobia existen terapias y medicamientos proporcionados siempre por especialistas según sea el caso pues existen muchas webs con información errónea y/o generalista que pueden acarrear consecuencias muchos más graves.

Ellos también tienen fobias

La fobia a los viajes en avión (aerofobia) está relacionada con el pensamiento psicoparanoico, principalmente por el miedo a la posibilidad de tener un accidente. Este temor no está justificado puesto que la probabilidad de tener un accidente en un avión es de 1 entre 11, lo que lo convierte en el medio de transporte más seguro del mundo. Para tratar este transtorno hay dos vías: la educativa que consiste en mostrar a la gente las realidades de la aviación y la médica a través de terapias.

No mires abajo, vuela sin temor.

La fobia a los truenos (brontofobia) es un transtorno propio de los niños pequeños pero que normalmente desaparece en la adolescencia. Los animales domésticos también suelen presentar este transtorno. Sin embargo, hay adultos que sufren con cada tormenta hasta el punto de no poder realizar tareas simples como ir a comprar, leer o manejar aparatos electrónicos. La brontofobia es en principio un trastorno temporal y leve, no obstante en los casos más avanzados puede generar ataques de pánico que pueden conducir a la locura e incluso a la muerte. Al igual que para otras fobias el tratamiento puede ser el uso de sedantes o medicamentos contra la ansiedad, y/o bien, una terapia con un psicólogo que trate de descubrir las causas que condujeron al desarrollo de brontofobia para así eliminar el poder que tienen sobre el paciente, y construir así una nueva percepción.

Todo puede llegar a ser bonito

La fobia a la oscuridad (nictofobia) recibe su nombre en honor a la diosa griega de la noche Nyx. Es una fobia muy común en edades tempranas, no obstante hay gente que la desarrolla durante más tiempo. Los síntomas de la nictofobia pueden presentarse de diversas maneras: aumento del ritmo cardíaco, sudoración, cistitis, vómitos, mareos e incluso bloqueos mentales. Esta fobia se suele curar sola al madurar mediante los consejos paternos, no obstante existen tratamientos para tratarla: la inmersión que consiste en exponer al paciente a un ambiente oscuro para que emplee métodos de control y relajación; o la insensibilización que consiste en estimular un ambiente de relajación exponiéndolo de forma pausada y controlada a la oscuridad.

La noche es bella.

La fobia a las alturas (acrofobia) suele estar relacionada con la sensación real de vértigo.
La acrofobia genera niveles altos de ansiedad, lo que induce una conducta de evitación de la situación temida. El tratamiento más común es una terapia de "habituación", en la que el terapeuta enseña al paciente a utilizar técnicas de relajación para enfrentar las situaciones estresantes de forma gradual.

Algún día todos volaremos.

La fobia a los extraños (antropofobia) es una de las fobias más graves pues puede estar relacionada con graves problemas psiquiátricos como la esquizofrenia o la bipolaridad. No obstante esta fobia social es frecuente en sociedades como la china o la japonesa. Los casos leves se pueden controlar, sin embargo los casos más graves puede conducir al retiro social completo (marginación y exclusión social) provocando el uso exclusivo de medios de comunicación escrita y electrónica.

Las personas somos un gran equipo.

La fobia a los lugares cerrados (claustrofobia) es el trastorno que sufre una persona cuando se encuentra en un espacio reducido pues tiene miedo a quedar encerrada, no poder salir e incluso asfixiarse. Los síntomas de esta fobia pueden ser parecidos a los que se sufren cuando se produce un ataque de pánico: falta de aire, sudoración excesiva, latidos acelerados, hiperventilación, temblores, aturdimiento o desmayos, náuseas... Entre los tratamientos se incluyen: el psicoanálisis y la psicoterapia. Los diferentes tipos de estrategias incluyen técnicas de relajación y visualización diseñadas para calmar el miedo cuando se está en un ambiente claustrofóbico. Por otra parte la terapia cognitiva del comportamiento (CBT en inglés) es una estrategia que involucra el aprender a controlar los pensamientos que ocurren ante las situaciones que inducen miedo a fin de que la reacción vaya cambiando de manera paulatina.

En todos los sitios pasan cosas.

La fobia a las arañas (aracnofobia) es una de las fobias más comunes, y junto a la ofidiofobia son las fobias de animales más extendidas. Las reacciones de los aracnofóbicos frecuentemente parecen irracionales a otras personas, e incluso al propio afectado. Los síntomas de esta fobia son la sudoración, la respiración rápida y la provocación de náuseas. Como muchas otras fobias, la aracnofobia se puede curar con tratamiento psicológico. El tratamiento estándar es la desensibilización sistemática que consiste en usar métodos que exponen gradualmente al fóbico al animal que le aterroriza, en este caso las arañas.

Fuí creada para protegerte.

La fobia a las serpientes (ofidiofobia) es un trastorno que provoca pánico a quienes lo padecen ya sea al contemplar una serpiente real, de juguete o simplemente pensando en ellas. Las causas de este trastorno son diversas, puede originarse trás haber sido atacado por una de ellas en el pasado, por una mala experiencia relacionada con serpientes, o por herencia. No obstante, en otras ocasiones la gente teme a las serpientes porque en algunas creencias religiosas o culturas simbolizan el mal e incluso pueden estar relacionadas con el diablo. Una buena terapia para los ofidiofóbicos es mirar a otras personas teniendo contacto con las serpientes.

Los humanos somos la raza superior.

¿Qué fue de Chernobyl?

El 26 de abril de 1986 fue un día fatidico para muchos pues  ocurrió el famoso accidente nuclear de Chernobyl. El accidente fue de una magnitud impresionante lo que obligó a las autoridades soviéticas a abandonar el lugar, y a evacuar a más de 50 000 personas. Después de 18 años, el lugar sigue sin ser habitable y quienes consiguen acceder tienen que hacerlo con las medidas de seguridad más estrictas pues su vida podría correr peligro. No obstante, hoy en día hay aproximadamente 5 000 000 de personas que viven cerca en áreas que aún están contaminadas. Se estima  necesario un período de 100 años para erradicar la contaminación.

Por suerte para nosotros, un periodista británico envió su dron y nos dejó este increíble video:

Visita turística en dron por Chernobyl  

Las primeras palabras

Una investigación del Bryn Mawr College ubicado en la ciudad de Pennsylvania (EE.UU.) revela que todos los niños de dos años deben conocer y utilizar como mínimo las siguientes palabras en sus respectivos idiomas:  "mamá", "papá", "bebé", "hola", "chao", "leche", "sí", "no", "perro", "gato", "nariz", "ojo", "auto", "caliente", "gracias", "zapato", "libro", "pelota", "jugo", "más", "plátano", "galleta", "baño", "sombrero" y "terminé". Según los expertos, lo óptimo es que con 24 meses de edad se sepan y se conozcan aproximadamente 300 palabras y a los 30 meses tener un bagaje de 600 palabras.

Otra investigación llevada a cabo por la Universidad de Washington, en EEUU, en niños de siete y once meses de edad, plantea que el cerebro de un bebé comienza a establecer las bases de formación de palabras mucho antes de que empieza a hablar. Así pues, los bebé pueden distinguir las diferencias entre los sonidos de todas las lenguas a los ocho meses de edad, cuando sus cerebros empiezan a centrarse en los sonidos que escuchan.

Esta investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Science, muestra que los sonidos del habla estimulan las areas del cerebro que coordinan y planifican los movimientos motores del habla. "La mayoría de los bebés balbucean a los siete meses pero no pronuncian sus primeras palabras hasta después de su primer cumpleaños", afirma Patricia Kuhl, codirectora del Instituto de Ciencias del Aprendizaje y el Cerebro de la Universidad de Washington.

Kuhl y su equipo de investigación creen que esta práctica en la planificación motora contribuye a la transición, un proceso durante el cual los bebés se vuelven más sensibles a su lengua materna. Los resultados destacan la importancia de hablar con los niños durante las interacciones sociales, aunque ellos no hablen.

Durante esta investigación se realizó un experimento: se puso a los bebés en un escáner cerebral que mide la actividad cerebral a través de una técnica no invasiva llamada magnetoencefalografía (MEG). Los bebés, entre cinco y doce meses de edad, escucharon una serie de sílabas de lenguas nativas y extranjeras (inglés y español) y los investigadores registraron sus respuestas cerebrales. Gracias a este experimento se pudo observar actividad cerebral en el  giro temporal superior (un área auditiva del cerebro), así como en el área de Broca y el cerebelo, regiones corticales responsables de la planificación de los movimientos motores necesarios para la producción del habla. Este patrón de activación cerebral producido por los sonidos de la lengua materna a los siete meses de edad (inglés), así como en una lengua no nativa (español), demuestra que a esta edad, los bebés responden a todos los sonidos del habla.

Genes y pareja

¿Qué factores determinan que alguien se enamore y que la relación prospere?

Más allá de los factores que hacen que una persona resulte atractiva, como el tono de voz, la personalidad, el sentido del humor o la belleza, un equipo de investigadores de las universidades de Henan y Pekín querían demostrar que las variantes genéticas pueden contribuir al amor.

Los expertos decidieron comprobar si el gen 5-HT1A estaba relacionado con la probabilidad de un adulto joven a estar inclinado a comenzar una relación amorosa.

Para obtener respuestas en humanos, los investigadores contaron con la participación de 579 universitarios. Recogieron muestras de pelo de cada uno para obtener su genotipo. Una vez hecho esto, amplificaron el gen 5-HT1A mediante la reacción en cadena de la polimerasa, descubriendo que los portadores del alelo G creaban menos serotonina que las personas con la variante C. Por tanto, los estudiantes con genotipo G tenían más probabilidades de quedarse solteros.

Estos resultados demuestran por primera vez la relación entre los genes y las parejas amorosas pues comparando los resultados del experimento con la situación sentimental real de los participantes, descubrieron que el 50,4% de las personas con genotipo C tenía pareja; los que poseían genotipo CG o GG, apenas un 39%, confirmando esta vinculación entre los factores genéticos y la afiliación afectiva.

Atrapando CO2

Según una investigación realizada por científicos de Estados Unidos desarrollado un árbol sintético capaz de atrapar el dióxido de carbono a una velocidad 1.000 veces superior a la de un árbol natural.

Así pues, encontrar formas de limpiar el dióxido de carbono de la atmósfera ha sido durante mucho tiempo uno de los principales objetivos de investigadores alrededor del mundo y ahora, un equipo de científicos de Estados Unidos parece haber encontrado una solución a este problema: árboles sintéticos capaces de capturar mucho más CO2 que los árboles naturales.
Los investigadores afirman que estos árboles sintéticos podrían ayudar a reducir la quema excesiva de combustibles fósiles y una de sus principales consecuencias: el calentamiento global.

Klaus Lackner

Klaus Lackner, profesor de geofísica en la Universidad de Columbia y principal figura en la creación del árbol sintético explica en que consiste exactamente: "...cuando el viento atraviesa sus  hojas de plástico, el dióxido carbono queda atrapado en una cámara, donde se almacena en forma líquida. Con este dispositivo se pone fin a una década persiguiendo el desarrollo de un secuestrador de carbono ambiental, es decir, un dispositivo capaz de atrapar el CO2 sobrante de la atmósfera para frenar el calentamiento global. El papel de estos secuestradores será fundamental teniendo en cuenta que, según un estudio publicado el pasado viernes en Science, los niveles actuales de CO₂  son anormalmente elevados, concretamente un 38% superiores a los alcanzados hace 2,1 millones de años...

Por otra parte, el profesor e investigador Klaus Lackner explico a la BBC lo siguiente:
El árbol tiene ramas similares a las de un pino y sus agujas están hechas de un material plástico que puede absorber dióxido de carbono a medida que fluye el aire. Al igual que actúa un árbol natural, a medida que fluye el aire por las ramas estos árboles absorben el CO2 y lo mantienen adentro. Sin embargo, la absorción de estos árboles es casi 1.000 veces más rápida que en los árboles naturales.